八尾別院大信寺　梅林

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生老病死　～お釈迦さまの教え～

　「生老病死」について、お釈迦さまの話を通して考えてみましょう。お釈迦さまは今から二千五百年ほど前、インドの小さな国の王子としてお生まれになり、お名前をシッダールタと申します。

　何不自由ない生活をされていました。お住まいのお城の中には悲しいもの、苦しいものを見せないようにしていたと言われています。ところがある日、お城の外に出られたとき、四人の方々の姿に出会われました。

　一人目は老人、歳を取り身体が思うように動かなくなっていく姿でした。二人目は病人、病気によって顔色も悪く苦しんでいる姿です。三人目は死人、人の命の終わるという事実でした。四人目は求道者の姿。これを「生老病死」と申します。

人は生まれた以上必ず老い、病み、そして死んでいく。その現実を見て、お釈迦さまは大きな衝撃を受けられたといいます。「これは私だけの問題ではない。全ての人が抱えている苦しみではないか」そう思われて二十九才の時、城を出て出家し求道者の道を歩まれたのです。

　さて、この問題はお釈迦さまの時代だけの話ではありません。私たちも同じです。若い時にはあまり考えないかもしれません。しかし、歳を重ね、体が思うように動かなくなったり、病院に通う事が増えたり、身近な方の往生に出会ったりして、その中でわたしたちはだんだんと「生老病死」の現実に出会っていきます。けれども私たちは、それを見ないようにして生きています。「まだ大丈夫」「自分はまだ先だ」そう思いながら日暮らしをしています。しかし、仏さまはその私たちに向かって「思い通りにならない命をどう生きますか？」と問いかけてくださっているのです。

　親鸞さんの有名な和歌に「明日ありと思う心のあだ桜、夜半に嵐が吹かぬものかは」があります。これは、明日も当然あると思っているのが、夜中に嵐が吹いて桜が散ってしまうかもしれない。という意味です。つまり、命というものは思い通りにならないものだということです。私たちは明日もある、来年もまたあると思って生きています。しかし、本当のことを言えば、命はいつ終わるか分からないものなのです。だからと言って仏教は「怖がりなさい」と言っているのではありません。そうでなく、「そのような私をこそ、決して見捨てない仏のはたらきがある」ということを教えて下さっているのです。

　阿弥陀さんは「生老病死」の苦しみを抱えて生きるあなたこそ、そのまま必ず救うと誓われました。その呼び声が「南無阿弥陀仏」、お念仏です。親鸞さんは「ただ念仏して弥陀にたすけられまいらすべし」とも言われました。これは、私たちが立派な人間になるから救われるのではないのです。弱いまま迷いのままに抱きとってくださる仏さまの願いがあるということです。

　生まれた以上、老いもします、病気にもなります、そしていずれ死も迎えます。しかし、その人生を生きる私を、決して一人にはしない仏の願いがあるのです。その事を聞かせて戴くのが私たち真宗の教えなのです。